Oliven

Oliven er en av vår planets eldste og mest ettertraktede nyttevekster. Selv om historien er mer enn 5000 år gammel og produksjonen er på mer enn 1.000.000 tonn, er det først i den senere tid vi nordmenn har fått med oss olivenens mange anvendelsesmuligheter, dens varierte smaksrikdom og dens gode innvirkning på helsa vår.

I likhet med druer finnes det oliven i mange botaniske varianter - noen mer egnet til olje, andre til å spise, og noen til begge deler. Vær og vind fra blomstring i april til innhøsting i september til november bestemmer kvaliteten - men de som høstes for hånd og går til videre bearbeiding raskest  mulig etter innhøstingen får også den beste smaken.

Kvalitetsoliven sorteres umiddelbart etter innhøsting etter størrelse slik at hver enkelt frukt skal få samme form, og derved også lik fermentering. Prosessen fra innhøsting til spiseferdig produkt kan ta alt fra 2-4 måneder avhengig av den ønskete balansen mellom sødme, bitterhet og fruktighet - som igjen bestemmes av hva sluttproduktet skal benyttes til.

Det er mange muligheter, her er de vanligste:

Oliven med stein

Dette er den enkleste varianten og er nærmest å betrakte som "oliven naturell" med uttalt bitterhet og fruktighet som grunnkomponenter i smaken. Den anvendes mest til snacks og salater og finnes i forskjellige fargevarianter.

Oliven uten stein

I prisnippet det samme bortsett fra at steinen er fjernet. Du har derved en "oliven naturell" med betydelig økt anvendelsesområde.

Oliven med fyll

Når steinen presses ut av olivenen etterlater den et sylindrisk hull som innbyr til "stuffing" i mange fyrrige og fornemme smaksvarianter. Mest kjent hos oss er rød paprika, men oliven finnes også med mandel, hvitløk, feta!, laks og ansjosfylling, for å nevne noen. Kan nytes som de er, eller som ingrediens i salater, pizzaer, patéer og gryter. 

Marinert oliven

Mens oliven vanligvis presenteres i en lake som har til formål å bevare smak, farve og konsistens, er det selvfølgelig ikke noe i veien for å løfte laken til marinade ved å bruke andre komponenter som olje, eddik, krydderurter eller sitrusfrukter.

Oliven i matlaging

Fra sin spede begynnelse som snacks eller "coctailbær" har oliven avansert til å bli en fargerik og smaksrik ingrediens i retter som stadig flere setter pris på, fra enkle salater til couscous, posteier, patéer, sauser, pizzaer til et nydelig innslag i hjemmebakt brød.